Encontro com um estranho

Encontro com um estranho

  7/01/2018

"No último e mais importante dia da festa, Jesus levantou-se e disse em alta voz: 'Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva'." (João 7:37-38)

Anos atrás, houve uma mulher que foi buscar água num poço. Ela havia se casado e se divorciado cinco vezes e estava morando com um homem que não era seu marido. Isso não era culturalmente aceitável e, como resultado, ela deveria estar excluída da sociedade. Ela foi para o poço na hora mais quente do dia, quando provavelmente estaria sozinha. Em um desses dias, ela ficou surpresa ao encontrar um estranho sentado ali, um judeu. E então o estranho pediu-lhe um pouco de água.

Essa mulher era samaritana, e judeus e samaritanos não se falavam. Ela perguntou: "Como é que você, sendo judeu, pede de beber a uma mulher samaritana?"

Enquanto conversavam, este estranho (que por acaso era Jesus) disse-lhe: "Quem beber desta água terá sede outra vez, mas quem beber da água que eu lhe der nunca mais terá sede. Pelo contrário, a água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água a jorrar para a vida eterna" (João 4:13-14).

Jesus estava falando do poço como uma metáfora para a vida. Se você beber do poço do sucesso, terá sede novamente. Se você beber do poço de realizações, terá sede novamente. Se você beber do poço de experiências, terá sede novamente. Seja o que for, vai te deixar vazio.

Talvez você tenha tentado satisfazer sua sede espiritual com as coisas que este mundo tem a oferecer e não tenha encontrado a satisfação que procura. Você não a encontrou num relacionamento, não a encontrou em bens materiais e muito menos em atividades religiosas. O único lugar que você a encontrará é em Jesus Cristo.

Vislumbres do céu

Vislumbres do céu

  6/19/2018

"O mais importante do que estamos tratando é que temos um sumo sacerdote como esse, o qual se assentou à direita do trono da Majestade nos céus e serve no santuário, no verdadeiro tabernáculo que o Senhor erigiu, e não o homem." (Hebreus 8:1-2)

É importante lembrar que o céu é um lugar real. Muitas vezes pensamos no Céu como uma espécie de culto religioso translúcido, espacial e interminável. Alguns podem pensar, não tenho muita certeza... Não sei se vou gostar do Céu, ficar sentado em uma nuvem, tocando uma harpa, cantando para sempre. Eu gosto da Terra. Mas isso é um mal-entendido sobre o Céu.

O que nós gostamos na Terra? Gostamos da beleza, das alegrias, do amor à família e aos amigos. Há tantas coisas que gostamos na terra. Deus nos deu essas coisas, por isso não precisamos nos sentir mal com elas. Mas eis o que precisamos saber: o Céu não é uma cópia da Terra; O céu é o original e a Terra é a cópia.

O templo construído em Jerusalém era uma cópia do templo real no céu. Hebreus 8:5 nos diz: "Eles servem num santuário que é cópia e sombra daquele que está nos céus, já que Moisés foi avisado quando estava para construir o tabernáculo: 'Tenha o cuidado de fazer tudo segundo o modelo que lhe foi mostrado no monte.'"

Como escreveu C. S. Lewis: "Todas as coisas que já possuíram profundamente a sua alma foram apenas uma pincelada do que é o Céu - vislumbres fascinantes, promessas nunca cumpridas, ecos que desapareceram assim que chegaram aos seus ouvidos." A coisa real é o céu.

As coisas que mais gostamos na Terra estarão esperando por nós no Céu, mas em um estado perfeito. Não perderemos nada. O céu é o lugar real da paz real.

Um vislumbre da Glória

Um vislumbre da Glória

  6/11/2018

"Temos, pois, confiança e preferimos estar ausentes do corpo e habitar com o Senhor. Por isso, temos o propósito de lhe agradar, quer estejamos no corpo, quer o deixemos" (2 Coríntios 5:8-9)

O que acontece aos fiéis quando eles morrem? Eles vão direto à presença de Deus. A Bíblia diz que estar ausente do corpo é estar presente com o Senhor (ver 2 Coríntios 5:8-9). Paulo entendia isso quando disse "desejo partir e estar com Cristo, o que é muito melhor" (Filipenses 1:23).

Quando Estêvão foi martirizado por sua fé, foi-lhe dado um vislumbre da glória. Em Atos 7, lemos: "Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, levantou os olhos para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus de pé, à direita de Deus, e disse: 'Vejo o céu aberto e o Filho do homem de pé, à direita de Deus'" (versículos 55-56). Então nos é dito em Atos 6:15 que o rosto de Estêvão ficou brilhante e "parecia o rosto de um anjo". Ele estava enxergando lá do outro lado. Ele irradiava a glória de Deus.

Quando D. L. Moody, o grande evangelista, estava em seu leito de morte, as suas últimas palavras foram: "Morrer é assim? Ora, isto é uma felicidade. Não há nenhum vale. Entrei pelos portões. A terra está se afastando; o Céu está se abrindo; Deus está chamando; preciso ir." E então Moody deu seu último suspiro.

Reconforta-me pensar que, quando o meu filho Christopher deixou esse mundo, ele foi carregado por anjos à presença de Deus. Creio nisso com todo o meu coração. E creio que isso seja verdade para todos os cristãos quando as suas vidas terrenas chegam ao fim.

Quando, como fiel, você deixar esse mundo, será carregado por anjos à presença do Senhor e ficará lá com Ele. Se pudéssemos ver como isso é glorioso, estou certo de que mudaria tudo em nós.

A bênção de ofertar

A bênção de ofertar

  6/05/2018

"Tragam o dízimo todo ao depósito do templo, para que haja alimento em minha casa. Ponham-me à prova', diz o Senhor dos Exércitos, 'e vejam se não vou abrir as comportas dos céus e derramar sobre vocês tantas bênçãos que nem terão onde guardá-las'." (Malaquias 3:10)

Nosso dinheiro é um reflexo claro das prioridades de nossas vidas. Costumamos desvincular essas duas coisas, mas elas estão, na verdade, bem conectadas. Jesus disse: "Pois onde estiver o seu tesouro, ali também estará o seu coração" (Lucas 12:34). Investimos em nossas paixões. Se você quer descobrir os interesses das pessoas, dê uma olhada em seus talões de cheques ou faturas do cartão de crédito e veja onde elas gastam dinheiro. 

Apesar de alguns terem mais dinheiro que outros e serem melhor sucedidos que outros, precisamos sempre lembrar: devemos pegar o que Deus nos deu e usar de forma sábia, investindo generosamente no reino de Deus. Deus vai abençoar generosamente. 

Paulo escreveu: "Cada um dê conforme determinou em seu coração, não com pesar ou por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria" (2 Coríntios: 9:7). 

Alguns vão dizer: "Não tenho condições de ofertar". Não tem? Eu não tenho condições de não ofertar e dizimar. Dízimos e ofertas não são apenas para as pessoas ricas, são para todos. Todos deveriam investir no reino de Deus. Considere que uma das razões pelas quais você tem problemas financeiros seja porque você não O está honrando com o seu dízimo. 

Estou dizendo que se você o fizer, Deus lhe tornará rico?

Não. De forma alguma estou dizendo isso. Mas as escrituras conectam esses dois pontos. Paulo continua em 2 Coríntios 9:8 dizendo o seguinte: "E Deus é poderoso para fazer que lhes seja acrescentada toda a graça, para que em todas as coisas, em todo o tempo, tendo tudo o que é necessário, vocês transbordem em toda boa obra." 

Todos deveriam participar das ofertas. E enquanto você dá, Deus lhe abençoa.

Sempre confiantes

Sempre confiantes

  6/01/2018

"Pelo contrário, como homens aprovados por Deus, a ponto de nos ter sido confiado por ele o evangelho, não falamos para agradar a pessoas, mas a Deus, que prova os nossos corações" (1 Tessalonicenses 2:4)

Como crentes, temos a sagrada confiança da mensagem do evangelho. Jesus nos deu o mandamento de ir a todo o mundo e pregar o evangelho a todas as pessoas (Marcos 16:15). Todo mundo é chamado para fazer isso. Todos devem seguir o evangelho.

Em sua carta a Timóteo, o apóstolo Paulo mencionou o glorioso evangelho que lhe foi confiado, o evangelho do Deus bendito (1 Timóteo 1:11). Novamente enfatizando a sagrada confiança do evangelho, Paulo escreveu em 1 Tessalonicenses 2 que fomos aprovados por Deus para sermos confiados através do evangelho, assim falamos, não para agradar aos homens, mas a Deus, que prova nossos corações (versículo 4).

Como cristãos, temos todos o mesmo evangelho. E cada um de nós deve fazer a pergunta: "Como estou seguindo o evangelho?" A questão não é apenas como alguém está seguindo o evangelho, mas como nós estamos fazendo isso. Esse é o nosso chamado como seguidores de Jesus. Precisamos pensar em nossa família, amigos, colegas de trabalho, vizinhos e nossa esfera de influência e perguntar: "Estou seguindo o evangelho?"

Jesus disse: "Eis que venho em breve! A minha recompensa está comigo, e eu retribuirei a cada um de acordo com o que fez" (Apocalipse 22:12).

Essa recompensa estará diretamente ligada a como fomos fiéis nesta vida. Colocamos muito valor nesta vida. Agimos como se tudo acontecesse somente aqui. Muitas coisas importantes acontecem aqui, mas a decisão mais importante que tomamos nesta vida diz respeito ao que fazemos com Jesus Cristo.

Nossa fidelidade aqui resultará em recompensas lá - no Céu - e quando o Céu vier à Terra, iremos para casa.

Amando a Igreja

Amando a Igreja

  6/30/2017

"Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama também ao que dele foi gerado" (1 João 5:1)

Algumas pessoas que afirmam ser cristãs podem dizer: "Sabe, eu amo o Senhor, apenas não amo a igreja."

Desculpe, mas isso é impossível, porque 1 João 5: 1 diz: " Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus, e todo aquele que ama o Pai ama também ao que dele foi gerado."

 A

Quando me torno amigo de alguém (e tenho amigos que conheço há 25, 30 anos), também me torno amigo de seus filhos. Se eu os amo, meu amor se estende à família deles. De certa forma, seus filhos se tornam sobrinhos e sobrinhas para mim.

Da mesma forma, quando amamos a Deus, também amamos os Seus filhos. E se você não ama os Seus filhos, então é preciso questionar o quanto você realmente ama a Deus.

Como pastor, tenho tido pessoas em desacordo comigo em certas coisas e não me ofendo com isso. Mas é completamente diferente quando se trata da minha esposa. Uma maneira infalível de me ofender é insultá-la. Levo isso como pessoal.

A igreja é a noiva de Cristo. Nós pertencemos a Ele, e Ele nos ama. Na verdade, o apóstolo Paulo usou essa analogia em Efésios 5, quando escreveu: "Maridos, amem suas mulheres, assim como Cristo amou a igreja e entregou-se a si mesmo por ela para santificá-la, tendo-a purificado pelo lavar da água mediante a palavra" (versículos 25-26). É comum hoje em dia se criticar a igreja, mas entenda uma coisa: Quando você insulta a igreja, está falando mal de alguém a quem Jesus ama.

Alguns grupos reivindicam ser cristãos, contudo não têm comunhão. Se você for cristão, desejará estar com o povo de Deus.

O plano de Deus para nós

O plano de Deus para nós

  6/24/2017

"Senhor meu Deus! Quantas maravilhas tens feito! Não se pode relatar os planos que preparaste para nós! Eu queria proclamá-los e anunciá-los, mas são por demais numerosos!" (Salmos 40:5)

Diz-se que o homem pode viver 40 dias sem comida, três dias sem água, oito minutos sem ar e cerca de um segundo sem esperança. Todos nós precisamos de esperança para viver.

Ter esperança não significa andar por aí com um sorriso permanente no rosto. Nem significa que você não sente o que as outras pessoas sentem. Esperança e dor podem coexistir.

Eis o que Deus disse aos israelitas quando eles estavam vivendo no cativeiro babilônico: "'Porque sou eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.'" (Jeremias 29:11)

Eles sentiram que Deus havia se esquecido deles e os tinha abandonado. Assim, o Senhor disse: "Ei, todos, ouçam: eu conheço os planos que tenho sobre vocês. São planos de paz, não de mal, para lhes dar um futuro e uma esperança." Ele basicamente estava dizendo a Israel que seus dias não estavam acabados. Ele tinha um futuro para eles. E Deus está dizendo o mesmo para nós.

Teria sido suficiente se Deus tivesse dito: "Conheço o único plano que tive para você por um momento passageiro." Você não ficaria feliz em saber que o Deus Todo-Poderoso, Criador do universo, teve um único plano para você? Eu iria. Mas isso não é o que Ele disse.

Deus disse: "Eu conheço os planos que tenho para vocês." Ou seja, planos, plural - mais do que um. Note também o uso do tempo presente: "Eu sei os planos que tenho sobre vocês." Os planos são o que Deus pensou, o que Ele está pensando, e o que Ele ainda pensará. E seus planos são bons.

Esperança duradoura e verdadeira

Esperança duradoura e verdadeira

  6/18/2017

"Pois tudo o que foi escrito no passado, foi escrito para nos ensinar, de forma que, por meio da perseverança e do bom ânimo procedentes das Escrituras, mantenhamos a nossa esperança." (Romanos 15:4)

A esperança que os seguidores de Jesus Cristo têm não é um pensamento ilusório. Nem é um otimismo cego. É uma confiança tranquila. É uma certeza sobrenatural. Quando a Bíblia fala de esperança, não é a esperança deste mundo. Pelo contrário, é algo completamente diferente. Na verdade, as palavras grega e hebraica que traduzem "esperança" falam de certeza. Na Bíblia, a palavra "esperança" significa uma expectativa forte e confiante.

Onde encontramos tal esperança? Nas páginas das Escrituras. A esperança verdadeira e duradoura vem de Deus e da Sua Palavra.

O salmista escreveu: "Tu és o meu abrigo e o meu escudo; e na tua palavra coloquei a minha esperança" (Salmo 119:114). De fato, uma das razões pelas quais as Escrituras nos foram dadas, de acordo com Romanos 15:4, era nos trazer esperança: "Pois tudo o que foi escrito no passado, foi escrito para nos ensinar, de forma que, por meio da perseverança e do bom ânimo procedentes das Escrituras, mantenhamos a nossa esperança".

E como essa esperança se fortalece? Nos momentos de crise. Uma coisa é falar de esperança na teoria. Outra coisa é na prática, onde nós a colocamos à prova e vemos se ela faz o que deve fazer.

Tenho colocado minha fé à prova, e experimentado as promessas de Deus. E tudo têm se comportado muito bem. Tenho encontrado todas aquelas coisas sobre as quais tenho pregado ao longo dos anos.

Claro que você não tem que construir sua fé com base no que eu digo. Na verdade, espero que você nunca faça isso. Você tem que construir a sua fé com base naquilo que a Bíblia diz.

Mas como um cristão que aplicou essas verdades em sua vida, descobri que as promessas de Deus são totalmente confiáveis.

Partiu tão cedo

Partiu tão cedo

  6/14/2017

"Diante de ti somos estrangeiros e forasteiros, como os nossos antepassados. Os nossos dias na terra são como uma sombra, sem esperança." (1 Crônicas 29:15)

Fazemos muito dessa vida, mas ela vem e vai rapidamente. A Bíblia nos diz: "Diante de ti somos estrangeiros e forasteiros, como os nossos antepassados. Os nossos dias na terra são como uma sombra, sem esperança" (1 Crônicas 29:15). Pensamos muito sobre esta vida e muito pouco sobre a eternidade.

Em seu livro, Randy Alcorn escreve: "A vida eterna significa desfrutar para sempre os melhores momentos da Terra da maneira que eles foram concebidos. Como no Céu vamos finalmente experimentar a vida em sua plenitude, seria mais correto chamar a nossa presente existência de 'antes da vida' do que para chamar o que segue a vida de 'após a morte'."

É como os trailers que são mostrados no início de um filme. Várias vezes achei os trailers melhores do que os filmes promovidos. Claro, você não sai para ver um filme só para assistir aos trailers. Você vai ao cinema para ver o filme em si.

A vida na terra, de muitas maneiras, é como os trailers que vêm e vão um pouco rapidamente, enquanto o filme é como a eternidade. Esse é o evento principal.

Pensamos muito sobre essa parte secundária de nossa existência, mas não pensamos muito sobre a parte eterna, que é o principal evento para o qual tudo está construído. A eternidade é... digamos... eterna - o que significa que continua, que não tem fim.

Uma pessoa assim resumiu: "A eternidade para o piedoso é um dia que não tem pôr-do-sol. A eternidade para o ímpio é uma noite que não tem nascer do sol."

Uma visão do todo

Uma visão do todo

  6/09/2017

"Pois os meus pensamentos não são os pensamentos de vocês, nem os seus caminhos são os meus caminhos', declara o Senhor." (Isaías 55:8)

Em certa ocasião os discípulos de Jesus levantaram o assunto a respeito de uma torre que havia caído sobre um grupo de gentios. Gentios eram não-judeus, incrédulos, pagãos. Então a suposição era de que a torre caiu sobre eles porque eles não criam em Deus. Mas Jesus disse a Seus discípulos: "Eles eram mais culpados do que todos os outros habitantes de Jerusalém? Eu lhes digo que não! Mas se não se arrependerem, todos vocês também perecerão" (Lucas 13:4-5). Jesus estava dizendo: "Não digam que isso aconteceu porque eles eram pecadores. Vocês pensam que eles eram os piores pecadores? Atentem a isto: a menos que vocês se arrependam, vocês perecerão."

Coisas ruins acontecem inexplicavelmente. Precisamos entender isto. E, às vezes, algo ruim acontece não por sermos ateus, mas por crermos em Deus.

Quando você lê o primeiro capítulo do livro que leva seu nome, lê a respeito de um maravilhoso homem de Deus, que orava muito por sua família e que cuidava muito deles. Jó era tão especial que Deus falava a seu respeito dizendo: "Reparou em meu servo Jó? Não há ninguém na terra como ele, irrepreensível, íntegro, homem que teme a Deus e evita o mal" (Jó 1:8). Mas no mesmo capítulo, vemos uma tragédia inacreditável acontecer na vida de Jó. O que ele fez de errado?

Veja, tendemos a pensar que o mundo gira ao nosso redor. Somos as estrelas dos nossos próprios filmes. Somos os personagens principais de nossos próprios seriados. E, então, quando algo ruim acontece, a primeira coisa que queremos pensar é: "O que está acontecendo comigo?" Mas na visão do todo, definitivamente, as coisas ocorrem para a glória de Deus, e não para nossa felicidade pessoal.

Então apenas deixe as coisas nas mãos de Deus. Não sabemos os porquês, mas sabemos de uma coisa: Deus tem um plano.

Você pode perguntar por quê

Você pode perguntar por quê

  5/27/2017

"Não andem ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, pela oração e súplicas, e com ação de graças, apresentem seus pedidos a Deus." (Filipenses 4:6)

Qual é a coisa perfeita a fazer quando chega a crise, quando você está em apuros? Deixe a situação nas mãos de Jesus.

Quando os israelitas estavam se voltando contra Moisés, lemos em Êxodo 15:25 que ele "clamou ao Senhor". Quando você for criticado injustamente, leve isso ao Senhor.

Quando Ezequias recebeu uma carta ameaçadora, lemos que ele a estendeu diante do Senhor (ver 2 Reis 19:14).

Quando João Batista foi decapitado, Mateus 14:12 diz que os discípulos foram e contaram a Jesus.

Então é isso que precisamos fazer quando um problema aparecer. Precisamos ir e contar a Jesus.

É o que Maria e Marta fizeram quando seu irmão Lázaro estava doente. Poderiam ter dito: "Senhor, tu nos deves, tu e os teus amigos ficaram em nossa casa". Mas não o fizeram. Elas simplesmente disseram: "Senhor, aquele a quem amas está doente" (João 11:3). Elas não basearam seu apelo em seu amor por Deus, mas em Seu amor por elas.

É isso que precisamos fazer. E, a propósito, tudo bem perguntarmos a Deus os por quês. Não devemos é esperar obter sempre uma resposta. Mas, podemos perguntar.

Você acha que Deus não vê o seu coração quando você ora?

Portanto, seja honesto com Ele. Você pode dizer coisas como: "Deus, não estou feliz agora, não entendo isso, estou sofrendo, isso não faz sentido."

É bom dizer essas coisas.

O próprio Jesus disse da cruz: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" (Mateus 27:46). Isso era blasfêmia? Não. Ele estava chamando seu Pai. E precisamos fazer o mesmo.

Assim, no meio da angústia, não se afastem de Deus e de seus amigos cristãos. Vá ao Senhor e clame a Ele. Você pode sim, perguntar os por quês.

Totalmente sem escalas

Totalmente sem escalas

  5/14/2017

"Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, levantou os olhos para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus de pé, à direita de Deus, e disse: 'Vejo o céu aberto e o Filho do homem de pé, à direita de Deus'." (Atos 7:55-56)

Sempre que eu viajo, tento de todas as formas evitar escalas. Sempre procuro por um voo direto, independente do lugar para onde esteja indo.

Graças a Deus não existem escalas no caminho para o Paraíso. Não existe na Bíblia o que se costuma chamar de purgatório. Também não podemos achar nada sobre “almas adormecidas”, um estado de animação suspensa. Pelo contrário, a Bíblia promete que o crente irá entrar na presença de Cristo imediatamente após a morte. Quando a morte chega para um Cristão, ele vai direto para o Paraíso.

A apóstolo Paulo escreveu “Temos, pois, confiança e preferimos estar ausentes do corpo e habitar com o Senhor” (2 Coríntios 5:8). Jesus disse ao bandido crucificado ao seu lado: “Eu lhe garanto: Hoje você estará comigo no paraíso” (Lucas 23:43). John Bunyan disse que a morte “Será apenas a passagem de uma prisão para um palácio.”

Isso não significa que devemos buscar a morte. Significa que não devemos teme-la, pois a morte “morreu” quando Cristo ressurgiu. Porque Jesus está vivo, Ele está à direita de Deus.

Quando o seu dia de deixar este mundo chegar, o Senhor estará aguardando por você. Não sei se Ele estará de pé, como fez por Estêvão. Mas Ele estará aguardando.

E para o Cristão que caminha conforme a vontade de Deus, a morte chegará no tempo devido, nem um momento antes, nem um momento depois. Francamente, não há nada que você possa fazer para prolongar a sua vida além do tempo que Deus lhe deu. Não há garantia de que você irá viver uma vida longa. Só há a garantia de que você irá viver a vida que Deus lhe deu.

Cristãos Verdadeiros

Cristãos Verdadeiros

  5/06/2017

"Contudo, não os achando, arrastaram Jasom e alguns outros irmãos para diante dos oficiais da cidade, gritando: 'Esses homens que têm causado alvoroço por todo o mundo, agora chegaram aqui'" (Atos 17:6)

O que é um cristão? É alguém que coloca a sua fé em Jesus Cristo, e somente em Jesus Cristo, como o seu Salvador, Senhor e Deus. E, de acordo com o apóstolo Paulo, um cristão é alguém que saiu das trevas para a luz e do poder de Satanás para o poder de Deus (veja Atos 26:18)

Pelo fato de termos pregações rasas e anêmicas hoje em dia, penso que nós também vemos uma geração de pessoas que pensam que são cristãs, mas que na verdade não o são. São pessoas que foram convidadas a crer, mas não a se arrepender. Receberam a promessa do Céu, mas não foram alertadas sobre o Inferno. Disseram a elas que Deus quer que sejam felizes, mas nunca souberam que Deus quer que elas sejam santas. Pergunto-me se essas pessoas sabem o que é a mensagem genuína do Evangelho. Li que 7 em cada 10 norteamericanos adultos não têm sequer ideia do que diz João 3:16. E menos de 1/3 de todos os adultos sabe o significado do termo "Evangelho".

Não cabe a mim decidir quem é ou não é cristão. Isto cabe a Deus. Mas não precisamos de mais pseudocristãos. Precisamos de mais cristãos verdadeiros, pessoas de quem se possa dizer: "Não tenho dúvida alguma que aquela pessoa é uma seguidora de Jesus Cristo". O fato é que o que hoje é considerado cristianismo por muitos, sequer chegaria perto do que era o cristianismo no primeiro século.

E é aí que você entra. Deus quer que você compartilhe o Evangelho e faça discípulos no seu próprio círculo de influências. Foi isso que a igreja do primeiro século fez, e o mundotornou-se um lugar diferente por causa disso.

Vidas Transformadas

Vidas Transformadas

  4/23/2017

"Vendo a coragem de Pedro e de João, e percebendo que eram homens comuns e sem instrução, ficaram admirados e reconheceram que eles haviam estado com Jesus." (Atos 4:13)

No livro de Atos, encontramos algumas histórias incríveis de seguidores autênticos e obedientes de Jesus Cristo, cristãos verdadeiros. Aquelas foram pessoas que sabiam o que era andar e conversar com Jesus - pessoas que, antes mesmo de falarem uma única palavra, tinham algo de certo em si. Pessoas que por causa de seu estilo de vida justo e misericordioso, haviam merecido o direito de pregar o evangelho, porque havia evidência em suas vidas. E isso foi dito a respeito daqueles que tinham estado com Jesus.

A propósito, isso não era um elogio. A declaração nem sequer foi feita pelos cristãos. Foi feita pelas autoridades que observaram esses seguidores de Cristo.

Isso nos lembra que Deus pode usar pessoas comuns. Digo isso até porque acho que às vezes colocamos os apóstolos em pedestais. Nós os vemos como personagens unidimensionais. No entanto, os acontecimentos de Atos ocorreram ao longo de um período de 30 anos, de modo que não ocorriam milagres em todos os dias. Nem todos os dias eles tinham visões. Nem todos os dias havia fenômenos sobrenaturais. Os crentes do primeiro século continuavam seus negócios do dia a dia.

Todos os dias, como cristãos, fazemos o nosso trabalho. As pessoas são capazes de dizer que temos estado com Jesus? Há evidências para confirmar isso? Ou, como foi dito, se você fosse preso por ser cristão, haveria provas suficientes para condená-lo? Não importa quantas Bíblias você possua nem quantos adesivos cristãos haja em seu carro. A evidência de que estou falando são os resultados em sua vida - uma mudança de caráter.

É o que vemos na vida dos cristãos do primeiro século. Caminharam com Deus, e isso ficou evidente no modo como eles viviam.

Está Consumado!

Está Consumado!

  4/12/2017

"Tendo-o provado, Jesus disse: 'Está consumado!' Com isso, curvou a cabeça e entregou o espírito." (João 19:30)

A cruz era a meta de Jesus desde o início. O seu nascimento aconteceu para que houvesse a sua morte. A encarnação aconteceu para a nossa expiação. Ele nasceu para morrer, para que pudéssemos viver. E quando cumpriu o propósito para o qual tinha vindo, Ele resumiu tudo com uma única palavra: "consumado".

No original, em grego, essa era uma palavra comum. Jesus provavelmente deve tê-la usado depois de terminar um projeto em que Ele e José trabalharam juntos na oficina de carpintaria. Jesus poderia ter se voltado para José e ter dito: "Consumado. Agora vamos almoçar." Está consumado. Missão cumprida. Está feito. Terminei.

Então o que foi terminado? Foram terminados e concluídos os terríveis sofrimentos de Cristo. Nunca mais Ele experimentaria dor na mão de homens ímpios. Nunca mais Ele teria de suportar os pecados do mundo. Nunca mais Ele, mesmo por um momento, seria separado de Deus. Isso tudo foi concluído.

Também acabou a fortaleza de Satanás na humanidade. Jesus veio para dar um golpe decisivo contra o diabo e seus demônios na cruz do Calvário. Hebreus 2:14 diz: "Portanto, visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo." Isso significa que você não precisa mais estar sob o poder do pecado. Por causa do feito de Jesus na cruz, terminou a fortaleza de Satanás na humanidade.

E, por fim, a preparação da nossa salvação terminou. Está concluída. Está feita. Todos os nossos pecados foram transferidos para Jesus quando Ele foi dependurado na cruz. A Sua justiça foi transferida para a nossa conta.

O valor da Adoração

O valor da Adoração

  4/09/2017

"Todos os dias, continuavam a reunir-se no pátio do templo. Partiam o pão em suas casas, e juntos participavam das refeições, com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendo salvos." (Atos 2:46-47)

Assim como acontece quando o povo de Deus se reúne para estudar a Sua Palavra, algo extraordinário também acontece quando o povo de Deus se reúne para cantar em Seu louvor. Jesus disse: "Pois onde se reunirem dois ou três em meu nome, ali eu estou no meio deles" (Mateus 18:20). Ora, esse verso não diz que Deus só aparece quando as pessoas fazem adoração, pois Deus é onipresente. Mas Ele manifesta a Sua presença de um modo especial quando a Sua gente exalta o Seu nome em louvor e culto.

A igreja primitiva era uma igreja que adorava. Atos 2:46-47 nos conta: "Partiam o pão em suas casas, e juntos participavam das refeições, com alegria e sinceridade de coração, louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo". A frase alegria e sinceridade de coração significa literalmente "com alegria não fingida". Havia alegria na igreja primitiva. Havia vibração. Mas também havia reverência. Alguns versículos antes, lemos que o temor sobreveio a todos, e maravilhas e sinais eram feitos por meio dos apóstolos (versículo 43). Deve haver alegria e reverência. Esses são elementos que devem estar em nosso culto. A igreja cheia do Espírito Santo há de ser uma igreja que adore, e o cristão cheio do Espírito será um cristão que adora.

Alguém poderá dizer: "Bom, nem sempre estou a fim de adorar". Você acha que os crentes do primeiro século estavam sempre a fim de louvar a Deus? Eles eram assediados. Eram espancados. Eram escarnecidos. Esses cristãos encaravam perseguições em grande escala, mas eram gratos a Deus.

A Bíblia não diz: "Rendam graças ao Senhor quando se sentirem bem". Em vez disso, ela diz: "Rendam graças ao Senhor, pois ele é bom!" (1 Crônicas 16:34). Foi assim que Jó foi capaz e adorar a Deus depois que a calamidade bateu em sua porta (ver Jó 1:20).

Às vezes adorar pode ser um sacrifício, mas ainda assim devemos adorar.

O formato original da Igreja

O formato original da Igreja

  3/30/2017

“Contudo, não os achando, arrastaram Jasom e alguns outros irmãos para diante dos oficiais da cidade, gritando: 'Esses homens que têm causado alvoroço por todo o mundo, agora chegaram aqui'” (Atos 17:6)

Acredito que a igreja exista por três razões: exaltação, edificação e evangelização. Ou, para colocar uma forma mais simples, o foco da igreja deve ser para cima, para dentro e para fora.

A igreja existe primeiramente para glorificar a Deus. O Senhor precisa ser glorificado. Precisamos ter uma visão superior de Deus em tudo o que falamos e fazemos. A exaltação de Deus deve ser o foco do estudo da Bíblia, o foco da nossa adoração e o foco do “por que estamos aqui”.

A segunda razão de existência da igreja é a edificação dos que creem, ou seja: edificar um ao outro, encorajar um ao outro.

E o crescimento “para fora” é a terceira razão para a igreja existir: para evangelizar o mundo. O apóstolo Paulo nos lembra que seu propósito foi conhecer Cristo e o poder da Sua ressurreição. (Filipenses 3:10-11)

O livro de Atos contém a forma original da igreja, a marca que o próprio Jesus nos deu. Esta é a igreja que mudou o mundo através da oração e da pregação. Tudo aconteceu no Pentecostes, quando o Espírito Santo foi derramado sobre a igreja.

Eram pessoas normais, chamadas por Deus para fazer coisas anormais. E foi o começo de um movimento que continua até os dias de hoje. A igreja primitiva impactou o mundo com o poder do Espirito Santo e esse mesmo poder está disponível para nós hoje.

O livro de Atos é um livro “inacabado”. Ele continua sendo escrito. Não estou sugerindo que devem ser inseridos novos capítulos na Bíblia. Estou dizendo que os registros dos Atos incluem tudo o que Deus começou através da igreja. E os seus capítulos continuam sendo escritos ainda hoje.

Provas Infalíveis

Provas Infalíveis

  3/27/2017

"Em meu livro anterior, Teófilo, escrevi a respeito de tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar, até o dia em que foi elevado ao céu, depois de ter dado instruções por meio do Espírito Santo aos apóstolos que havia escolhido. Depois do seu sofrimento, Jesus apresentou-se a eles e deu-lhes muitas provas indiscutíveis de que estava vivo. Apareceu-lhes por um período de quarenta dias falando-lhes acerca do Reino de Deus." (Atos 1:1-3)

O Cristianismo não é um sistema de crenças que tem como objetivo fazer você se sentir bem, que pede que você deixe seus cérebro do lado de fora da porta e acredite em um conto de fadas equivocado. Em vez disso, o cristianismo é baseado em evidências confiáveis ​​e documentadas da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, justificando assim Suas pretensões e promessas.

Claramente há um elemento de fé que é necessário para ser um crente. Mas também é importante para nós sabermos que nossas crenças são construídas sobre fatos claros. Atos 1:3 nos diz que Jesus "apresentou-se a eles e deu-lhes muitas provas indiscutíveis de que estava vivo. Apareceu-lhes por um período de quarenta dias falando-lhes acerca do Reino de Deus." A palavra grega usada aqui para "prova" inclui a ideia de algo que convence.

Alguns, que datam dos primeiros dias da igreja, disseram que Jesus nunca ressuscitou dos mortos. Alguns disseram que os discípulos estavam alucinando quando viram Jesus, ou inventaram a história sobre a ressurreição de Jesus dentre os mortos.

Mas Lucas, que escreveu o que conhecemos como o livro de Atos, estava dizendo desde o início: "Tenho provas". Novamente, no grego original, o significado de "apresentou-se a eles" em Atos 1:3 refere-se ao testemunho ocular. Assim, outra maneira de traduzir isso seria dizer que os discípulos "testemunharam visualmente" Jesus por 40 dias.

Alguma vez você já foi observado por alguém? Eles só olham para você, encarando. Os discípulos olharam para Jesus. Ele não fez apenas uma ou duas aparições pós-ressurreição. Ele aparecia por toda parte. Eles O viram de novo e de novo.

E quando você vê alguém se levantar dos mortos, bem, as coisas simplesmente não são mais as mesmas. Os discípulos foram transformados e eles não puderam guardar isso para si. Eles saíram e mudaram seu mundo.

A coisa lógica a ser feita

A coisa lógica a ser feita

  3/12/2017

"Conheço as suas obras, sei que você não é frio nem quente. Melhor seria que você fosse frio ou quente! Assim, porque você é morno, nem frio nem quente, estou a ponto de vomitá-lo da minha boca." (Apocalipse 3:15-16)

Um compromisso indeciso com Deus não faz sentido. Paulo escreveu aos cristãos em Roma, "Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus; este é o culto racional de vocês." (Romanos 12:1). Ele estava efetivamente dizendo: "Esta é a coisa lógica a fazer."

É como tentar entrar no mar no início do verão. O ar já está quente, mas a água ainda está fria. Então você entra devagar e fica até a altura dos joelhos e logo começa a recuar. Seria melhor mergulhar completamente, ou apenas sair da água.

É assim que muitos crentes são. Eles têm uma atitude que diz: "Bem, estou meio que dentro, mas não totalmente. Também estou um pouco fora, só não tenho certeza." É uma terra de ninguém.

Jesus disse: "Vocês são o sal da terra. Mas se o sal perder o seu sabor, como restaurá-lo? Não servirá para nada, exceto para ser jogado fora e pisado pelos homens" (Mateus 5:13).

É uma espécie de Coca-Cola que ficou sem gás. Para que serve um refrigerante que perdeu o gás? Ou o quanto um café-com-leite desnatado e descafeinado é gostoso?

Mas é assim que muitos cristãos são. Eles são cristãos "sem gás" e discípulos "descafeinados". Jesus odeia os de coração dividido. Ele disse à igreja de Laodicéia: "Conheço as suas obras, sei que você não é frio nem quente. Melhor seria que você fosse frio ou quente! Assim, porque você é morno, nem frio nem quente, estou a ponto de vomitá-lo da minha boca" (Apocalipse 3:15-16).

À medida que você envelhece, seu compromisso deve ficar mais forte. Você deve estar mais comprometido com Cristo aos 57 anos do que com 17 anos. Portanto, faça um compromisso com Ele - e se mantenha n'Ele.

Felizes são os infelizes

Felizes são os infelizes

  3/05/2017

Felizes as pessoas que choram, pois Deus as consolará. (Mateus 5.4)

No púlpito da montanha, Jesus fala sobre os felizes deste mundo. O que ele diz é um verdadeiro absurdo, tanto para aquela época quanto para hoje. Na psicologia de Jesus, felizes são os pobres de espírito, os chorões, os famintos, os misericordiosos, os limpos de coração, os pacificadores, os insultados, os caluniados (Mt 5.1-12).

Com esse discurso, Jesus agride o conceito geral e particular da felicidade pessoal. Como é possível serem felizes os que choram? Como é possível serem felizes os que não satisfazem os desejos da carne? Como é possível serem felizes os que levam desaforos para casa, os que não se vingam na base do olho por olho, dente por dente?

Mas Jesus não deixa por menos. Quem está equivocado não é ele, mas a cultura do pecado. O certo virou de cabeça para baixo no mo­mento da queda. Jesus está tentando mostrar que o que está de cabeça para baixo precisa ficar de cabeça para cima outra vez. O verdadeiro conceito de felicidade não é o que está em voga, mas o revolucionário, proposto por Jesus.

— Nunca me esquecerei do verdadeiro conceito de felicidade proposto por Jesus!